Пляска святого Вита — это редкое неврологическое расстройство, которое характеризуется неконтролируемыми движениями лицевых мышц. Оно называется в честь святого Вито Штауфена, который был известен своими припадками и ознобом конечностей. Считается, что пляска св. Вита, или хорея, является психическим расстройством и проявляет себя в виде сложной несогласованной двигательной активности либо всех мышц, либо только части тела. Чаще всего поражаются мышцы лица, поэтому синдром носит название «хорея нервного тика».
Припадок возникает спонтанно и внезапно. Симптомы начинаются с короткого мышечного напряжения. За ним следует серия сжатий мышц, которые вызывают телесные судороги. Конечности сильно дрожат, ходят ходуном, их движения становятся все более беспорядочными, конечности часто сгибаются и изгибаются.
Движения конечностей чаще всего сопровождаются непроизвольными сокращениями мышц лица. Они могут продолжаться от нескольких минут до нескольких часов. Больной не в состоянии контролировать свои действия, порой совершает их с невероятной силой. В моменты припадков человек может слышать голоса или видеть галлюцинации. Как правило, приступ прекращается внезапно, что является его главной отличительной особенностью.
Наряду с тиковыми, встречаются приступы хореоатетоза, хореоаборда, синкинезии. При хореоасикустикоатетозе больной начинает подпрыгивать и трясти головой так, как будто он пытается снять с ушей веточки. Также могут возникать приступы, при которых больной наклоняется к земле, опираясь на руки и колени. Это напоминает состояние пляски святого Вита.