Dans van St. Vitus

Dans van St. Vitus is een zeldzame neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door ongecontroleerde bewegingen van de gezichtsspieren. Het is vernoemd naar Saint Vito Staufen, die bekend stond om zijn aanvallen en koude rillingen in zijn ledematen. Er wordt aangenomen dat de dans van St. Vita, of chorea, is een psychische stoornis en manifesteert zich in de vorm van complexe, ongecoördineerde motorische activiteit van alle spieren of slechts een deel van het lichaam. De spieren van het gezicht worden het vaakst aangetast. Daarom wordt het syndroom ‘nerveuze tic chorea’ genoemd.

De aanval treedt spontaan en plotseling op. De symptomen beginnen met korte spierspanning. Dit wordt gevolgd door een reeks spiersamentrekkingen die lichamelijke spasmen veroorzaken. De ledematen trillen enorm, ze trillen, hun bewegingen worden steeds grilliger, de ledematen buigen en buigen vaak.

Bewegingen van de ledematen gaan meestal gepaard met onwillekeurige samentrekkingen van de gezichtsspieren. Ze kunnen enkele minuten tot enkele uren duren. De patiënt heeft geen controle over zijn handelingen en voert ze soms met ongelooflijke kracht uit. Tijdens aanvallen kan een persoon stemmen horen of hallucinaties zien. In de regel stopt de aanval plotseling, wat het belangrijkste onderscheidende kenmerk is.

Samen met teak zijn er aanvallen van choreoathetose, choreobord en synkinese. Bij choreoasicusticoathetosis begint de patiënt te springen en zijn hoofd te schudden alsof hij takjes uit zijn oren probeert te verwijderen. Er kunnen ook aanvallen voorkomen waarbij de patiënt naar de grond buigt en op handen en knieën leunt. Dit doet denken aan de staat van de Sint-Vitusdans.