Фототаксис – это способность некоторых видов живых организмов перемещаться в направлении источника света, реагируя на изменения интенсивности или направления света благодаря зрительной стимуляции. Этот эффект достигается посредством наличия в клетках фоторецепторов, которые преобразуют энергию фотона (кванта света) в электрическую импульса, передаваемую затем в мозг, где происходит ее обработка и направление соответствующей реакции.
Подобное поведение называется световым ощущением из-за того, что направление реакции зависит от характеристик светового импульса, таких как интенсивность, длина волны, продолжительность и направление в пространстве. Активность фоторецепторов также может быть задействована при создании ощущения других свойств окружающей среды, например, движения, температуры, давления и т.д. Это позволяет им использовать окружающую среду для ориентации и навигации. Примером фототаксиса могут служить светлячки. Они генерируют световые вспышки, которыми привлекают свою потенциальную пару. Если ориентироваться на свет как источник энергии, то это, вероятно, имеет смысл, т.к. это самый быстрый и эффективный источник световой энергии, который становится доступен малоактивным организмам, когда они достигают репродуктивного возраста