Пронуклеу́с (лат. pronúcleus от pro и лат. núcleus — «ядро») — неоконъюгированное (временно неразлучённое) одномолекулярное кольцевое плазмидное ДНК, составляющее часть двойного кольца дезоксерибонуклеиновой кислоты (ДНК), состоящего из двух комплементарных открытых цепей, каждая из которых реплицируется по отдельности и может использоваться для управления образованием генов путем обеспечения считывания других генов в составе клетки. После индукции конъюгации пары пронуклеусов соединяются в бивалентные комплексы геномной рекомбинации. Во время конъюгационного цикла pBR322 представляет собой независимый одноцепочечный пронуклеас. По сравнению с кольцевой ДНК размером около 60 тыс. п.н., описывающий ген S-фактора I семени бобовых «гороха» и «мотыльков», он примерно в десять раз короче. Самыми первыми пронуклеасом были обозначены кольцевые (неспирализованные) формы ДНК (Braga C. F., McDaniel C. L., 1956), но затем (Littlejohn T. G., 1961) среди пронуклеоидов были выделены также и кольцевидно-спиральные структуры ДНК. Часть многих клеточных систем, обладающая рнк-кодируемым предварительным транскриптом и использующая его для вставки фрагментов пронуклеотида в него и, тем самым, изменяющая его (D'Aquino G