Рак мелкоклеточный - это злокачественная опухоль, которая развивается из клеток легкого (а именно, нейроэндокринных клеток) и может поражать любой отдел дыхательной системы: трахеи, бронхов, крупных и мелких бронхов. Она имеет особый диагностический характер ввиду своей крайне агрессивной распространенности из-за его агрессивного инфильтративного роста в окружающие ткани, его трудноизлечимости и выраженной склонности к рецидивам при отсутствии своевременного лечения.
Рак мелкого клеточного типа отличается особой чувствительностью к лучевой терапии и химиотерапии, которые часто используются в лечении, но, к сожалению, не всегда оказываются эффективными. Рак мелкоклеточного типа составляет до 40% от общего количества заболеваний рака легких и до 15% от числа всех онкологических заболеваний. Так как после лечения, пациент страдает чаще всего целым рядом осложнений, включая легочную недостаточностью, кровотечениями из бронхов и другими, существует большой риск смерти пациента.