Рак дрібноклітинний - це злоякісна пухлина, яка розвивається з клітин легені (а саме нейроендокринних клітин) і може вражати будь-який відділ дихальної системи: трахеї, бронхів, великих і дрібних бронхів. Вона має особливий діагностичний характер через свою вкрай агресивну поширеність через його агресивний інфільтративний ріст в навколишні тканини, його важковиліковність і виражену схильність до рецидивів за відсутності своєчасного лікування.
Рак дрібного клітинного типу відрізняється особливою чутливістю до променевої терапії та хіміотерапії, які часто використовуються у лікуванні, але, на жаль, не завжди виявляються ефективними. Рак дрібноклітинного типу становить до 40% від загальної кількості захворювань на рак легенів і до 15% від числа всіх онкологічних захворювань. Оскільки після лікування пацієнт страждає найчастіше цілим рядом ускладнень, включаючи легеневу недостатністю, кровотечами з бронхів та іншими, існує великий ризик смерті пацієнта.