Ung thư tế bào nhỏ là một khối u ác tính phát triển từ tế bào phổi (cụ thể là tế bào thần kinh nội tiết) và có thể ảnh hưởng đến bất kỳ bộ phận nào của hệ hô hấp: khí quản, phế quản, phế quản lớn và nhỏ. Nó có đặc điểm chẩn đoán đặc biệt do mức độ phổ biến cực kỳ mạnh mẽ do sự phát triển thâm nhiễm mạnh mẽ vào các mô xung quanh, tính khó chữa và xu hướng tái phát rõ rệt nếu không được điều trị kịp thời.
Ung thư tế bào nhỏ đặc biệt nhạy cảm với xạ trị và hóa trị, thường được sử dụng trong điều trị, nhưng thật không may, không phải lúc nào cũng hiệu quả. Ung thư tế bào nhỏ chiếm tới 40% tổng số ca ung thư phổi và tới 15% tổng số ca ung thư. Vì sau khi điều trị, bệnh nhân thường gặp phải một số biến chứng, bao gồm suy phổi, chảy máu phế quản, v.v., nên bệnh nhân có nguy cơ tử vong cao.