Obligat aerober är en grupp mikroorganismer som kan leva och växa i en syre-luft-miljö. De är huvuddeltagarna i biologiska processer som sker i luften och spelar en viktig roll i ekosystemen.
Den största skillnaden mellan obligatoriska aerober och fakultativa och strikta anaerober är behovet av att deras vitala aktivitet kräver närvaro av syre i miljön. Detta beror på att de flesta obligatoriska aerober (bakterier, mykoplasmor, de flesta alger och andra mikroskopiska organismer) kräver syre för andning såväl som för oxidation av näringsämnen som de använder för sin tillväxt och reproduktion.
Obligat aerober inkluderar många kända bakterier (till exempel Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa), såväl som mycoplasmas (Mycoplasma pneumoniae, M. genitalium, M. hominis) och vissa svampar (Rhizopus nigricans, Aspergillus nidulans). Några av dem är patogener hos människor och djur och orsakar infektionssjukdomar (Bacillus anthracis, Staphyloccocus aureus) eller allergier (Mycoplasma-superinfektioner).
En obligatorisk anaerob livsmiljö innebär att obligatoriska aerober tvingas anpassa sig till låga syrenivåer och söka andra energikällor, såsom oxiderande sockerarter genom andningsenzymer (liksom de mer olika anaeroba bakterierna). Aeroba organismer har specialiserade syreupptagningsmekanismer för att upprätthålla en optimal andningscykel för att ge syre för andning.
Även om de flesta obligatoriska aerobakterier är sjukdomsassocierade mikroorganismer, kan vissa också vara fördelaktiga för människor, till exempel vid livsmedelsproduktion (Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium lactis) eller avloppsvattenrening (Schwanniomyces occidentalis) genom att bevara andningen