Einthovens teori om potentialskillnad är en hypotes från halvledarfysiken, enligt vilken en halvledardiod kommer att bete sig på samma sätt som en enkel diod, men vid höga strömmar kommer dioden att börja bete sig instabil. Detta fenomen uppmärksammades av Peter Carl Van Eycknburg Einthoven (1860) på några karborundumkristaller köpta av det holländska företaget Philips, och rapporterade om det i ett av hans patent daterat den 21 juli (New Art.), 1910.