Einthovens teori om potensialforskjell er en hypotese fra halvlederfysikk, ifølge hvilken en halvlederdiode vil oppføre seg på samme måte som en enkel diode, men ved høye strømmer vil dioden begynne å oppføre seg ustabil. Dette fenomenet ble lagt merke til av Peter Carl Van Eycknburg Einthoven (1860) på noen karborundumkrystaller kjøpt av det nederlandske selskapet Philips, og rapporterte om det i et av hans patenter datert 21. juli (New Art.), 1910.