I terminologin för nervsystemets fysiologi spelar isocortex rollen som den första delen av hjärnan, som inte har någon representation i ryggmärgen, utan bildar en enda helhet med en annan del av hjärnan - neocortex. Cortex (av latinets cortex cerebri, vilket betyder cortex, lager av hjärnvävnad eller mer korrekt ”yttre cortex”) är den yttersta och senast utvecklade delen av hjärnan hos däggdjur.
Cortex kännetecknas av fin heterogenitet och hög funktionell specificitet. Det finns inga centrala gyri i den andra halvklotet av cortex. Hemisfären innehåller flera kortikala fält: det occipital-temporo-parietalfältet, det frontala-posteriora parietalfältet, insulan och den svaga lobarregionen. En mindre distinkt gräns mellan den inre och yttre cortex observeras hos nyfödda. Med tiden blir gränsen mellan kortikala områden skarpare. Cerebrospinalvätska ansamlas i cerebrospinalvätskespalterna i den inre cortexen. Inom det kortikala fältet finns pyramidala, sid. ombite ränder och triangulära slingor, hippocampus.
Förutom dessa anatomiska egenskaper skiljer sig den kortikala hemisfären i sin kemiska och morfologiska struktur, såväl som skillnader i form av ytcytoarkitektonik. Skillnaderna är inte tillräckliga för att betrakta den kortikala regionen funktionellt oberoende i förhållande till den inre cortexen. Mer specifikt kan de klassificeras som två områden av den monotona mellanhjärnan associerade med afferent uppfattning av stimulering. Vid fylogenes utvecklas hjärnhalvornas yttre cortex mycket senare än hjärnstammens kortikala kärnor och är en följd av funktionell divergens i det tredimensionella utrymmet i det kortikala fältet. Från födseln har cortex två huvudlager av cellkroppar: det yttre större - den neokortikala zonen och den inre tunna - det prefrontala lagret. Under varje lager finns nervvävnad och cellprocesser. Tack vare den vertikala randen i den kortikala zonen och kortikopolär kontraktion är det möjligt att skapa en fullfjädrad flerriktad tvåvägsförbindelse mellan neuroner. Det finns exempel på ovillkorliga synaptiska förbindelser som ligger i icke-associativa kortikala zoner (nervvävnad i det inre tunna lagret har mindre elektriskt motstånd och har ett mer positivt elektrogram än celler i det ytliga neokortikala lagret). Med svag excitation av nervcellerna i det tunna lagret initierar de segmentella reaktioner av varierande intensitet, varefter hela funktionella kedjor av neuroner som arbetar unisont inducerar funktionella