In de terminologie van de fysiologie van het zenuwstelsel speelt de isocortex de rol van het eerste deel van de hersenen, dat geen vertegenwoordiging heeft in het ruggenmerg, maar één geheel vormt met een ander deel van de hersenen: de neocortex. De cortex (van het Latijnse cortex cerebri, wat cortex, laag hersenweefsel of beter gezegd ‘buitenste cortex’ betekent) is het buitenste en meest recent ontwikkelde deel van de hersenen bij zoogdieren.
De cortex wordt gekenmerkt door fijne heterogeniteit en hoge functionele specificiteit. Er zijn geen centrale gyri in het tweede halfrond van de cortex. Het halfrond bevat verschillende corticale velden: het occipitale-temporo-pariëtale veld, het frontaal-posterieure pariëtale veld, de insula en het zwakke lobaire gebied. Bij pasgeborenen wordt een minder duidelijke grens tussen de binnenste en buitenste cortex waargenomen. Na verloop van tijd wordt de grens tussen corticale gebieden scherper. Hersenvocht hoopt zich op in de hersenvochtopeningen van de binnenste cortex. Binnen het corticale veld zijn er piramidale, p. ombite strepen en driehoekige lussen, hippocampus.
Naast deze anatomische kenmerken verschilt de corticale hemisfeer qua chemische en morfologische structuur, evenals verschillen in de vorm van cytoarchitectonische oppervlakken. De verschillen zijn niet voldoende om het corticale gebied als functioneel onafhankelijk te beschouwen ten opzichte van de binnenste cortex. Meer specifiek kunnen ze worden geclassificeerd als twee gebieden van de monotone middenhersenen die geassocieerd zijn met afferente perceptie van stimulatie. Bij fylogenese ontwikkelt de buitenste cortex van de hersenhelften zich veel later dan de corticale kernen van de hersenstam en is een gevolg van functionele divergentie in de driedimensionale ruimte van het corticale veld. Vanaf de geboorte heeft de cortex twee hoofdlagen van cellichamen: de buitenste grotere - de neocorticale zone en de binnenste dunne - de prefrontale laag. Onder elke laag bevinden zich zenuwweefsel en celprocessen. Dankzij de verticale streep in de corticale zone en corticopolaire contractie is het mogelijk om een volwaardige multidirectionele tweerichtingsverbinding tussen neuronen te creëren. Er zijn voorbeelden van onvoorwaardelijke synaptische verbindingen die in niet-associatieve corticale zones liggen (zenuwweefsel van de binnenste dunne laag heeft minder elektrische weerstand en heeft een positiever elektrogram dan cellen van de oppervlakkige neocorticale laag). Met zwakke excitatie van de neuronen van de dunne laag initiëren ze segmentale reacties van variërende intensiteit, waarna hele functionele ketens van neuronen die samenwerken, functionele