Variationer, eller olika former, är vad som kan uttryckas med olika egenskaper. Inom olika vetenskaps- och konstområden kan sådana tecken vara väldigt olika: till exempel är färg ett tecken för målning, och kvalitet är ett viktigt kriterium för att bedöma en produkts egenskaper; ljudets karaktär är en integrerad del av musiken, och väder- och klimatförhållanden är den mest uppenbara skillnaden i landskapet.