Vernix caseosa är ett sekret som utsöndras av barnets hud i livmodern. På grund av denna hudsekretion skapas en skyddande barriär på barnets hud som förhindrar penetration av infektion, dess skyddande funktion varar fram till födseln och tills barnet går över till oral matning (under de första 3 månaderna). Hos ett friskt barn är det genomskinligt eller vitt. Den bildas genom att blanda de kåta och glänsande lagren av hudens epidermis. Om färgen är vit, sker denna process utan problem hos en nyfödd. Stratum corneum utsöndras gradvis av fostrets hud, som ett resultat av vilket ett ogenomskinligt lager bildas, först när skyddsskiktet är 2 mm uppträder den genomskinliga delen av det bildade lagret.