Asbest, solunum sisteminin asbest liflerine uzun süre maruz kalmasından kaynaklanan kronik bir akciğer hastalığıdır. Asbest lifleri solunduğunda akciğerlere girer ve iltihaba neden olur, bu da yara izine neden olur. Asbeste maruz kalma uzun süreli veya kısa süreli olabilir ve hem mesleki hem de evsel faktörlerden kaynaklanabilir.
Asbestozun belirtileri arasında kuru öksürük, nefes darlığı, göğüs ağrısı, halsizlik ve yorgunluk, uyku ve iştah sorunları sayılabilir. Daha ciddi vakalarda zatürre, hemoptizi ve hatta akciğer kanseri bile ortaya çıkabilir. Ayrıca asbestin sadece akciğerlerin değil aynı zamanda vücudun diğer organ ve sistemlerinin sağlığı üzerinde de olumsuz etkisi olabilir.
Asbest hastalığının önlenmesi, her şeyden önce asbestle temasın önlenmesinden oluşur. Asbest içeren gıdalarla çalışırken koruyucu ekipman kullanmak hastalık riskini azaltabilir. Asbest içeren malzemelerle temas gerekliyse kaliteli bir solunum cihazı kullanılması tavsiye edilir.
Asbest hastalığı onlarca yıldır araştırılıyor çünkü bu malzemeyle ilişkili riskler özellikle açık. Araştırmaların çoğu, asbest gibi maddelerle temasın neden olduğu hastalıklarla ilişkili komplikasyonların nedenlerini araştırmayı amaçlamıştır. Ancak çok az kişi bunun yanı sıra kanserojen olduğunu, yani kansere neden olabileceğini biliyor.
Bu maddeyle temasın bir sonucu olarak beyindeki onkolojik tümörlerin bile meydana geldiği durumlar vardır. Bir hastalığı teşhis ederken doktor, onun vücut üzerindeki toksikojenik etkisini dikkate almalı ve özel dikkat göstermelidir.