İşlev, canlı bir varlığın temel özelliği, organizmanın hayati işlevlerini sağlayan ana özelliğidir. Bu kavram eski Yunan filozofları tarafından ortaya atılmıştır ve biyoloji, tıp, psikoloji ve diğer bilimlerin ana konularından biridir.
Fonksiyon nedir?
Başlangıçta “işlev” kelimesi bir nesnenin veya öznenin faaliyetini ima ediyordu. Ancak yüzyıllık ilerleme sayesinde, kelime önemli ölçüde değişti ve sadece maddi değil, bilgi dünyasına da yayılmaya başladı.
Artık bu kavram yalnızca konunun kendisinin faaliyeti olarak değil, aynı zamanda onun tarafından belirli eylemlerin gerçekleştirilmesi olarak da anlaşılmaktadır. Yani fonksiyonun temel kriterlerinden biri süreçlerin dinamizmi, sürekliliği ve birbirine bağlılığıdır. Tespit edilebilecek bir diğer özellik de dağılımıdır.