İmmünoloji, vücudun enfeksiyonlarla ve diğer dış tehditlerle savaşmasına yardımcı olan savunma mekanizmalarını inceleyen bilimdir. İnsan bağışıklık sisteminin incelenmesiyle ilgilenen biyolojinin ana alanlarından biridir.
Bağışıklık sistemi, vücudu enfeksiyonlardan ve diğer tehditlerden korumak için birlikte çalışan çeşitli hücre ve dokulardan oluşur. Bağışıklık sisteminin hücreleri arasında lenfositler, makrofajlar, nötrofiller ve diğer hücreler bulunur. Lenfositler, virüs, bakteri ve diğer mikroorganizmalar gibi yabancı ajanları tanımaktan ve yok etmekten sorumlu olan bağışıklık sistemi hücrelerinin ana grubudur. Makrofajlar ve nötrofiller de vücudun enfeksiyonlardan korunmasında önemli rol oynar.
Bağışıklık sisteminin en önemli işlevlerinden biri yabancı hücre ve organizmaları tanıma ve yok etme yeteneğidir. Bu, lenfositlerin yabancı cisimlerin yüzeyinde bulunan spesifik antijenleri tanıma yeteneği nedeniyle oluşur. Lenfositler bu antijenleri tespit ettiğinde, antijenlere bağlanan ve onların yok olmasına yol açan antikorlar üretmeye başlarlar.
Ayrıca bağışıklık sistemi vücutta homeostazın korunmasında da rol oynar. Homeostaz, vücudun vücut ısısı, kan basıncı, elektrolit seviyeleri ve diğer parametreler dahil olmak üzere sabit bir iç ortamı sürdürme yeteneğidir. Bağışıklık sistemi vücuttaki hormon ve diğer maddelerin düzeylerini düzenleyerek homeostazın korunmasına yardımcı olur.
Son olarak bağışıklık sistemi diğer vücut sistemlerinin gelişimi ve işleyişinde rol oynar. Örneğin vücudun tekrarlanan enfeksiyonlara daha hızlı tepki vermesini sağlayan bağışıklık hafızasının oluşumunda ve işleyişinde önemli bir rol oynar.
Genel olarak immünoloji, tıpta ve diğer alanlarda birçok pratik uygulamaya sahip çok önemli bir bilimdir. Temel immünolojiyi anlamak, insanların bağışıklık sisteminin nasıl çalıştığını ve enfeksiyonlara karşı korunmak ve sağlığı korumak için nasıl kullanılabileceğini daha iyi anlamalarına yardımcı olabilir.