Tümör hücresi dönüşümü, kanser hücrelerinin mutasyonlar yoluyla değiştiği ve vücutta yayılmasına ve büyümesine yardımcı olan yeni özellikler kazandığı bir süreçtir. Bu süreç genetik değişiklikler, kimyasal etkiler ve vücudun bağışıklık sistemi gibi çeşitli faktörlerin etkisi altında gerçekleşebilir. Tümör hücrelerinin antijenik dönüşümü sırasında, yabancı maddeleri bağlayan antijenlerdeki değişiklikler nedeniyle kanser dokusu yeni özellikler kazanır. Bu terim, tümör dokusunun genomunun niteliksel olarak yeniden düzenlenmesini ifade eder ve bu kavram, onkolojik kemoterapi ve immünoterapi dahil olmak üzere kanser tedavisine yönelik birçok yaklaşımı yansıtır.
Şu anda, tümör metastazı genellikle tetiklendiğinden ve vücudun kendisi ortaya çıkan tümör büyümesiyle aktif olarak savaşmaya başladığından dolayı antijen dönüşüm terapisinin mekanizmaları aktif olarak araştırılmaktadır. Bu genellikle bağışıklık hücrelerinin reaksiyonundan kaynaklanır. Bu reaksiyonun kendisi, kanser hücrelerini bağışıklık hücrelerimizle dolaştırma ve daha sonra onları yok etme süreci yoluyla gerçekleştirilir. Ancak bu yeni antijenlerin başka bölgelere tanıtılması, kontrolden çıkan bir bağışıklık tepkisine neden olabilir ve böylece bağışıklık sistemini köleleştirebilir. Bu nedenle toksik ürünlerin uygun şekilde uzaklaştırılması ve “temizlenmesi” önem kazanmaktadır.