İlişkisel hafıza, bir kişinin çeşitli bilgi unsurlarını daha kolay hatırlamak ve çoğaltmak için birbiriyle ilişkilendirmesine olanak tanıyan hafıza türlerinden biridir. Bu tür hafıza günlük yaşamımızda önemli bir rol oynar ve çevremizde daha iyi gezinmemize yardımcı olur.
İlişkisel bellek, farklı kriterlere göre ilişkilendirilebilecek bilgi öğeleri arasındaki bağlantıya dayanmaktadır. Örneğin, bir öğe başka bir öğeyle bitişiklik, yani uzay veya zamandaki yakınlık yoluyla ilişkili olabilir. Başka bir öğe, şekil, renk veya ses gibi birinci öğeye benzerlik yoluyla ilişkilendirilebilir. Üçüncü unsur, birincisine zıt olarak bağlı olabilir, yani bazı yönlerden ondan farklı olabilir.
Örneğin, arkadaşınızın adresini hatırlamak istiyorsanız, onu, birlikte olduğunuz bir yerle (örneğin, akşam yemeği yediğiniz bir restoranla) ilişkilendirebilirsiniz. Bir telefon numarasını hatırlamak istiyorsanız, onu adınızla veya numarayı aldığınız gün meydana gelen bir olayla ilişkilendirebilirsiniz.
İlişkisel belleğin birçok faydası vardır. Zaten bildiğimiz diğer unsurlarla ilgili bilgileri hızlı ve kolay bir şekilde hatırlamamızı sağlar. Ayrıca çağrışımsal bellek, yeni bilgiyi mevcut bilgiyle bağlantılandırarak daha iyi anlamamıza ve hatırlamamıza yardımcı olur.
Ancak çağrışımsal belleğin dezavantajları da vardır. Örneğin, çok fazla öğeyi ilişkilendirirsek, bu durum kafa karışıklığına ve bilgiyi hatırlamada zorluğa yol açabilir. Ayrıca ilişkisel bellek, anlamsal bellek gibi diğer bellek türlerine göre daha az doğru olabilir.
Genel olarak çağrışımsal hafıza, hafızamızın önemli bir bileşenidir ve bilgiyi daha iyi hatırlamamıza ve anlamamıza yardımcı olur. Ancak etkili bir şekilde kullanabilmek için bilgi unsurlarını çeşitli kriterlere göre ilişkilendirebilmek ve en uygun çağrışımları seçebilmek gerekmektedir.