Psikoz, etrafımızdaki dünyanın algısının çarpık olması ve düşüncenin bozulmasıyla karakterize edilen zihinsel bir hastalıktır. Halüsinasyonlar, sanrılar, duygusal dengesizlik ve diğer semptomlar şeklinde kendini gösterebilir. Psikoz genellikle depresyon, şizofreni veya bipolar bozukluktan muzdarip kişilerde görülür.
Psikoz belirtileri genellikle yavaş yavaş ortaya çıkar ve zamanla kötüleşebilir. Örneğin, bir kişi, kendisine önemli bir şey söyleyen bir yabancının sesini duyduğunda işitsel halüsinasyonlar yaşayabilir. Bu ses sürekli kafanızın içinde olabilir ve çok müdahaleci olabilir. Halüsinasyonlar aynı zamanda nesneler veya resimler gibi görsel görüntüler şeklinde de ortaya çıkabilir. Bu nesneler görünüp kaybolabilir, hareket edebilir ve şekil değiştirebilir. Halüsinasyonlar hem olumlu hem de olumsuz olabilir. Orta yaşlı insanlar çoğunlukla psikozdan muzdariptir. Zarar verme hezeyanına kapılırlar; bazı yasa dışı eylemlerde bulunduklarına dair suçluluk duygusuna kapılırlar. Yaklaşan ölüm hissi olabilir.
Psikozun ortaya çıkması düşünmeyi etkiler. Etkilenen zihinde resim eksik, öngörülemez hale gelir ve mantığa direnir. Görsel, işitsel ve kokusal halüsinasyonlar, renklerin azlığı, monotonluk ve tuhaf fantastik ayrıntılarla karakterize edilir. Bu bozuklukların önemli özelliklerinden biri de genellikle belirgin bir nedeninin olmaması, fizyolojik temellerinin olmaması ve biyolojik faktörlerle ya da kalıtımla açıklanamamasıdır. Bu bozukluklar herhangi bir neden olmaksızın aniden ortaya çıkan semptomlarla karakterizedir. Tipik olarak, bozukluk aniden başlar, daha sonra birkaç aşamadan geçer ve psikozun tamamen iyileşmesiyle sona erer.Hastalar, artan saldırganlık, başkalarından şüphelenme, genişleme, başkalarından tuhaf, uygunsuz tepkiler şeklinde kendilerini gösteren kişilik değişiklikleriyle karakterize edilir. Psikotik bozukluğu olan kişilerin günlük aktivitelerini yerine getirme yeteneklerinde değişen derecelerde bozulma vardır. Bozukluk ne kadar belirgin olursa, hastanın bilinci de o kadar belirgin şekilde bozulur; bu da iletişim becerilerinin ve öz bakımın sınırlı olmasına ve hatta bazı durumlarda yaşamı tehdit eden eylemlere yol açabilir.
Psikoz (klasik psikiyatride psikonevroz - psikotik sendrom), sanrıların, halüsinasyonların, sahte hafızanın veya diğer algı bozukluklarının ortaya çıkmasıyla karakterize edilen akut bir zihinsel durumdur. Bazı durumlarda, bu fenomenler sonuçsuz kalır (halüsinasyon-paranoid psikoz), diğer durumlarda ise organik bir kusur meydana gelir (akut sanrısal durum).
Psikozla ilgili yaklaşık 20 sendrom vardır; bunların en önemlileri akut düşsel bozukluktur. Büyük kişilik değişikliklerinin meydana geldiği çeşitli düzensizlik biçimlerinin, alacakaranlık bilinç bozukluklarının ve sersemliklerin (delirli dönemler, halüsinoz, amenti) varlığı ile karakterize edilir; alacakaranlık sersemleme durumları mümkündür (zihinsel otomatizmler, duygusal düzleşme veya diğer psikopatolojik bozukluklar).
Psikotik durumlar hastanın hayatını tehdit eder, bazen intihara yol açabilir. Psikotik bozukluğun varlığında, ciddi zihinsel bozukluk ve somatik hastalıklar olmasa bile özel bakım önemlidir. İnsanlardaki psikozlar stres veya güçlü duyguların yaşanmasıyla şiddetlendiğinden, psikozları düzeltmenin amacı stresli durumları hafifletmektir.
Psikozların tedavi edilebilirliği, deneyimin süresine, eşlik eden zihinsel bozuklukların varlığına ve beyin tutulumunun düzeyine bağlı faktörlere bağlıdır. Ayrıca ruhsal bozuklukların tedavisi sürecinde hastaların, beynin işleyişinde sorunlara yol açan ve psikoz tablosunu ağırlaştıran çeşitli ilaç ve alkolleri alabilecekleri ve ayrıca psikozun ortaya çıkma aşamasında da dikkate alınması önemlidir. Bu tanının ortaya çıkması halinde psikososyal tedavi mümkündür.