Temeller, evrim sürecinde kaybolan organların kalıntılarıdır. Vücut için yararlı veya yararsız olabilirler. Örneğin, bir kişinin kulakları, bilgelik dişleri ve vücut kılları şeklinde temelleri vardır. Ek ve kuyruk gibi körelmiş organlar da birçok hayvanda bulunabilir.
Temeller farklı şekil ve boyutlarda olabilir. Bunlardan bazıları çok küçük ve farkedilmeyecek kadar büyük olabilirken bazıları ise büyük ve farkedilebilir olabilir. Baş, kollar veya bacaklar gibi vücudun farklı yerlerinde bulunabilirler.
İlkelerin işlevleri farklı olabilir. Bazıları uzayda daha iyi yön bulmamıza yardımcı olurken, diğerleri bizi avcılardan koruyor veya ürememize yardımcı oluyor. Bununla birlikte, çoğu kalıntının pratik bir değeri yoktur ve yalnızca evrimin önceki aşamalarından kalan kalıntılardır.
İlkelerin vücudun zayıflığının veya etkisizliğinin bir işareti olmadığını anlamak önemlidir. Bunlar sadece gelişimin geçmiş aşamalarından kalan kalıntılardır ve atalarımızdan ne kadar uzakta olduğumuzun bir hatırlatıcısı olarak hizmet edebilirler.
Genel olarak kalıntılar biyolojimizin bir parçasıdır ve canlı organizmaların evrimini ve gelişimini daha iyi anlamamıza yardımcı olur.