До катастрофічних наслідків можуть призвести аварії з викидом радіоактивних речовин (РР) у довкілля. У такому разі, як правило, може виникнути радіоактивне зараження за межами території об'єкта, опромінення населення та забруднення території у небезпечних для здоров'я людей рівнях.
Під час аварії на атомній електростанції (АЕС) здійснюється оповіщення населення з використанням коштів державних мереж провідного, радіо- та телевізійного мовлення. У зв'язку з цим населенню, що проживає в зазначених пунктах, потрібно перебувати в приміщеннях, виконати додаткову герметизацію житлових приміщень і домашніх тварин, застосувати йодний препарат. Надалі діяти відповідно до вказівок штабу Цивільної оборони.
При отриманні сигналу про аварію на АЕС, на підприємстві атомної промисловості працююча зміна ховається в сховищах, а населення, що проживає в 30-кілометровій зоні, у захисних спорудах або евакуюється. При цьому надаються індивідуальні засоби захисту, беруться запаси продуктів харчування, води, предмети першої потреби. Якщо обставини змушують людей тимчасово залишитися на зараженій території, слідує:
• якнайшвидше провести роботи з герметизації житлових приміщень (закрити щільною тканиною вікна, закласти щілини та отвори, щільно закрити двері);
• у сільській місцевості домашні тварини заганяються у підготовлені для тривалого утримання приміщення;
• обслуговуючий персонал тваринницьких ферм ховається у протирадіаційних укриттях (ПРУ), підготовлених поблизу ферм. На зараженій місцевості треба поводитися дуже обачно:
• використовувати засоби індивідуального захисту;
• не виходити без потреби на вулицю;
• виходити з укриттів та сховищ рідше та на недовгий час;
• при необхідності виходу з укриття слід попередньо надіти засоби індивідуального захисту;
• забороняється вживання харчових продуктів та питної води, які не пройшли контроль за зараження PP.
Режими поведінки людей зараженої РР місцевості, їх трудової діяльності, час перебування у укриттях та інші питання, пов'язані із забезпеченням захисту населення, тварин і матеріальних цінностей, визначаються нормативними документами, розробленими штабами Громадянської оборони.
У зв'язку з можливим тривалим зараженням території у 30-кілометровій зоні головним способом захисту населення може виявитися евакуація населення.
Екстрена евакуація населення здійснюється безпосередньо від будівель, під'їздів, захисних споруд. В інших випадках вона провадиться заведеним порядком.
Евакуація населення здійснюється на автомашинах, пішки з використанням особистого транспорту у два етапи. На першому етапі люди доставляються транспортом до контрольно-перевірочного пункту на межі зони небезпечного радіоактивного зараження та висаджуються. На другому етапі вони проходять дозиметричний контроль, медичний огляд, за потреби санітарну обробку та чистим транспортом розвозяться пунктами розселення.
Про початок евакуації робітників, службовців, членів сім'ї повідомляє адміністрація об'єкта, решта населення — адміністрація органів управління за місцем проживання.
Отримавши повідомлення про початок евакуації, кожен громадянин має:
• якнайшвидше зібрати все, що необхідно взяти з собою (паспорт, військовий квиток, документи про освіту та спеціальність, свідоцтва про шлюб та народження дітей, гроші);
• взяти наявні засоби індивідуального захисту (респіратор, ватно-марлева пов'язка, одяг та взуття, які пристосовані для захисту шкіри)
від РР);
• підготувати комплект верхнього одягу та взуття за сезоном;
• підготувати запас продуктів та питної води, упаковані в герметичні водо- та пиленепроникні пакети;
• виходячи з квартири, потрібно вимкнути всі освітлювальні та нагрівальні прилади, закрити крани водопровідної та газової мереж, вікна та кватирки;
• у вказаний час усім евакуйованим слід прибути на евакуаційний пункт на реєстрацію та відправлення до безпечної зони.
На шляху евакуації слід дотримуватись встановленого порядку:
• неухильно виконувати розпорядження, накази керівників (старших);
• швидко та грамотно діяти за сигналами оповіщення;
• при прямуванні на транспортних засобах не залишати своїх місць без дозволу старшого, не виходити без дозволу, а при прямуванні пішки надавати допомогу втомленим та відстаючим;
• після прибуття до кінцевого пункту евакуації організовано пройти реєстрацію та зайняти вказане місце проживання.