Менінгомієліт є одним з найпоширеніших захворювань головного і спинного мозку, що протікає в гострій або хронічній формі. Нерідко лікарі називають таке захворювання на мієліт або синдром демієлінізації. Назва хвороби включає два терміни - мієлόн і менхіон (нейрон і оболонка), тому хвороба, відповідно до офіційної номенклатури, полягає в деякому зв'язку з мієлонейросифілісом, проте назва «менінгіт» не зовсім точно для цього захворювання через його істинне походження.