Паличка синьогнійка була відкрита наприкінці вісімнадцятого століття, коли вчений Олександр Тодд зауважив, що інфікована гнійним раком шкіра з невідомої причини швидко чорніла.
Наступні експерименти допомогли виявити винуватця інфекції: ним виявилася мікроскопічна бактерія, що отримала назву «синьогнійної».