Pseudomonas aeruginosa werd ontdekt aan het einde van de achttiende eeuw, toen wetenschapper Alexander Todd merkte dat de huid die besmet was met etterende kanker om onbekende reden snel zwart werd.
Daaropvolgende experimenten hielpen de dader van de infectie te identificeren: het bleek een microscopisch kleine bacterie te zijn die ‘pseudomonas aeruginosa’ werd genoemd.