Рефлекс шеффера – це нейрофізіологічний рефлекторний механізм у центральній нервовій системі, який сприяє активному розтягуванню тканин. Завдяки цьому механізму та відсутності активних рухів у немовлят перші місяці життя м'язи перебувають у розслабленому стані. Це підвищує тонус дитячого організму під час першого півріччя після народження та робить малюка більш адаптивним до нових умов середовища. Відсутність розгинальних рухів після пологів одна із проявів рефлексу новонародженості. Оскільки розтягнення після напруги спостерігається тільки при одночасному скороченні обох відділів, воно можливе тільки за рахунок м'язів, що приходять у фазу розтягування. У новонародженого обидва відділи обох половинок тіла починають перебувати у фазі розтягування на другій хвилині життя.
Механізм проведення рефлексу У фізіології вважається, що головний мозок у дітей має велику кількість рецепторів і відрізняється слабким диференціюванням рухових зон кори головного мозку.
За рахунок рецепторів розтяжної стінки судин рефлекторними центрами (екстрапірамідною системою) стовбура мозку встановлюється фаза розтягування у м'язах тулуба, кінцівок та голови, при цьому тонус м'язів знижується у напрямку від голови до тазових кінцівок. Зворотною хвилею тонічних скорочень при фазовому розслабленні м'язів легко досягти м'якого розтягування всіх груп м'язів тіла. Отже, імпульс із ЦНС у розтяжну частину м'язів проникає у фазі розгорнутого повільного сну новонароджених. Далі він зрештою змінює