Schaeffer refleksi, merkezi sinir sisteminde aktif doku gerilmesini destekleyen nörofizyolojik bir refleks mekanizmasıdır. Bu mekanizma ve bebeklerde aktif hareketlerin olmaması sayesinde yaşamın ilk aylarında kaslar rahat bir durumdadır. Bu, doğumdan sonraki ilk altı ay boyunca çocuğun vücut tonunu artırır ve bebeğin yeni çevre koşullarına daha uyumlu olmasını sağlar. Doğumdan sonra ekstansiyon hareketlerinin olmaması, yenidoğan refleksinin tezahürlerinden biridir. Gerilme sonrası esneme ancak her iki bölümün eş zamanlı kasılmasıyla gerçekleştiğinden, bu ancak kasların esneme evresine girmesiyle mümkündür. Yeni doğmuş bir bebekte, yaşamının ikinci dakikasından itibaren vücudun her iki yarısı da esneme evresine girmeye başlar.
Refleksin mekanizması Fizyolojide, çocuklarda beynin çok sayıda reseptöre sahip olduğuna ve serebral korteksin motor bölgelerinin zayıf farklılaşmasıyla karakterize edildiğine inanılmaktadır.
Gerilebilir damar duvarının reseptörleri nedeniyle, beyin sapının refleks merkezleri (ekstrapiramidal sistem), gövde, uzuvlar ve baş kaslarında bir gerilme fazı oluştururken, kas tonusu baştan pelvik uzuvlara doğru azalır. . Kasların faz gevşemesi sırasında tonik kasılmaların ters dalgasıyla, vücudun tüm kas gruplarının hafif bir şekilde gerilmesini sağlamak kolaydır. Sonuç olarak, merkezi sinir sisteminden gelen dürtü, yenidoğanın ileri yavaş uykusu aşamasında kasların uzayabilir kısmına nüfuz eder. Sonra hile yapıyor