Розвиток світового інформаційного суспільства призводить до перегляду традиційних понять про мову. У зв'язку з цим виникає потреба у складанні нового понятійного апарату науки лінгвістики, зокрема й визначення самого поняття – «мова».
Мова - явище багатозначне. З огляду на це різноманіття значень доцільно розглядати їх у певній ієрархії. Найважливішим поняттям у цій ієрархії є поняття корінь мови. Це поняття настільки специфічне, що навряд чи вдасться знайти досить надійне визначення.
Термін "корінь мови" має довгу історію, але в систематичній лінгвістиці він зустрічається порівняно рідко. Відповідно до словника Ожегова, «корінь» – це: 1) переважна більшість рослини; 2) підземна частина кореня. З погляду лінгвіста, коренем мови можна назвати саме кореневу основу слова. Виходить, що корінь включає всі основні ознаки слова або ж вичленює з нього лексичне значення та граматичну форму.