Sự phát triển của xã hội thông tin toàn cầu dẫn đến việc xem xét lại các khái niệm truyền thống về ngôn ngữ. Về vấn đề này, cần phải biên soạn một bộ máy khái niệm mới cho khoa học ngôn ngữ học, bao gồm cả việc xác định chính khái niệm “ngôn ngữ”.
Ngôn ngữ là một hiện tượng đa giá trị. Với sự đa dạng về ý nghĩa này, nên xem xét chúng theo một hệ thống phân cấp nhất định. Khái niệm quan trọng nhất trong hệ thống phân cấp này là khái niệm về nguồn gốc của ngôn ngữ. Khái niệm này cụ thể đến mức khó có thể tìm được một định nghĩa đủ tin cậy cho nó.
Thuật ngữ “gốc ngôn ngữ” có lịch sử lâu đời nhưng lại tương đối hiếm trong ngôn ngữ học hệ thống. Theo từ điển Ozhegov, “gốc” là: 1) bộ phận chính của cây; 2) phần ngầm của rễ. Theo quan điểm của một nhà ngôn ngữ học, gốc của một từ có thể được gọi là gốc của một ngôn ngữ. Hóa ra gốc bao gồm tất cả các đặc điểm chính của từ hoặc tách biệt ý nghĩa từ vựng và hình thức ngữ pháp khỏi nó.