Küresel bilgi toplumunun gelişimi, geleneksel dil kavramlarının revizyonuna yol açmaktadır. Bu bağlamda, dil bilimi için “dil” kavramının tanımlanması da dahil olmak üzere yeni bir kavramsal aygıt derlemeye ihtiyaç vardır.
Dil çok değerli bir olgudur. Bu anlam çeşitliliği göz önüne alındığında, bunların belirli bir hiyerarşi içinde değerlendirilmesi tavsiye edilir. Bu hiyerarşideki en önemli kavram dilin kökü kavramıdır. Bu kavram o kadar spesifiktir ki, onun için yeterince güvenilir bir tanım bulmak pek mümkün değildir.
"Dilin kökü" teriminin uzun bir geçmişi vardır, ancak sistematik dilbilimde nispeten nadirdir. Ozhegov’un sözlüğüne göre “kök”: 1) bitkinin ana kısmı; 2) kökün yeraltı kısmı. Bir dilbilimci açısından bir kelimenin köküne dilin kökü denilebilir. Kökün, kelimenin tüm ana özelliklerini içerdiği veya sözcüksel anlamını ve dilbilgisel biçimini ondan izole ettiği ortaya çıktı.