Tuberculosis (TB), також відомий як первинна туберкульозна інфекція, є бактеріальним захворюванням, яке передається від інфікованих людей здоровим людям через повітря. Це може статися через те, що бактерії туберкульозу (Mycobacterium tuberculosis) можуть бути в повітрі або на поверхнях, таких як пил, меблі, рушники і т.д. У більшості випадків зараження TB походить від людини, яка страждає на туберкульоз легень, але бувають випадки зараження і при туберкульозі інших органів. Коли здорова людина вдихає мікроскопічні краплі рідини, що містить бактерії, може заразитися туберкульозом. Якщо організм не здатний захистити себе від бактерій туберкульозу, ці бактерії можуть розмножуватися і призвести до розвитку захворювання.
Симптоми первинної туберкульозної інфекції можуть проявлятися по-різному і включати кашель, лихоманку, стомлюваність, втрату ваги та інші симптоми. Деякі з цих симптомів можуть бути слабко вираженими і мати тривалий період до того, як лікар зможе діагностувати захворювання. Симптоми первинної туберкульозної інфекції часто не дозволяють точно поставити діагноз і запідозрити у пацієнта наявність захворювання, тому лікарі часто стикаються з проблемою невірного лікування туберкульозу. Внаслідок цього наявність безсимптомних форм цієї хвороби призводить до високих показників поширеності серед населення. Так, у Росії поширеність лише серед дітей становить 34-72 на 1 млн. дитячого населення і зберігається. При цьому питома вага хворих із поширеними формами (з ураженням 2 органів та більше) становить у середньому 57 % серед пацієнтів дитячого віку. Щорічні втрати резерву праці лише за економічно активною групою населення оцінюються в 9,1 млн. днів (або 32% на рік). На туберкульоз захворює 84 % вперше хворих, тобто має досить значний рівень захворюваності серед щеплених. Щорічно туберкульоз забирає понад 2 млн життів. У Російській Федерації більше половини пацієнтів з туберкульозом, що виявляються, - хворі з поєднанням.