A tuberkulózis (TB), más néven elsődleges tuberkulózisfertőzés, egy bakteriális betegség, amely fertőzött emberekről egészséges emberekre terjed a levegőn keresztül. Ez azért fordulhat elő, mert a tuberkulózisbaktériumok (Mycobacterium tuberculosis) a levegőben vagy olyan felületeken lehetnek, mint a por, bútorok, törölközők stb. A legtöbb esetben a tbc-fertőzés tüdőgümőkórban szenvedő személytől származik, de vannak olyan esetek is, amikor más szervek tuberkulózisa okozza a fertőzést. Ha egy egészséges ember mikroszkopikus méretű, baktériumokat tartalmazó folyadékcseppeket lélegz be, tuberkulózissal fertőződhet meg. Ha a szervezet nem képes megvédeni magát a tuberkulózisbaktériumoktól, akkor ezek a baktériumok elszaporodhatnak, és a betegség kialakulásához vezethetnek.
Az elsődleges tbc-fertőzés tünetei sokféleképpen manifesztálódhatnak, beleértve a köhögést, lázat, fáradtságot, fogyást és egyéb tüneteket. E tünetek némelyike enyhe lehet, és hosszú idő telhet el, mire az orvos diagnosztizálhatja az állapotot. Az elsődleges tuberkulózisfertőzés tünetei gyakran nem teszik lehetővé a pontos diagnózist és a betegség jelenlétének gyanúját a betegben, ezért az orvosok gyakran szembesülnek a tuberkulózis helytelen kezelésének problémájával. Ennek eredményeként a betegség tünetmentes formáinak jelenléte magas előfordulási arányt eredményez a lakosság körében. Így Oroszországban a prevalencia csak a gyermekek körében 34–72/1 millió gyermek, és változatlan marad. Ugyanakkor a gyakori formájú (2 vagy több szervkárosodással rendelkező) betegek aránya a gyermekgyógyászati betegek körében átlagosan 57%. A munkaerő-tartalékok éves vesztesége csak a lakosság gazdaságilag aktív csoportja esetében 9,1 millió napra becsülhető (vagyis évi 32%-ra). Az újonnan tbc-vel diagnosztizáltak 84%-a megbetegszik tuberkulózisban, vagyis a beoltottak között meglehetősen jelentős az előfordulási arány. A tuberkulózis évente több mint 2 millió emberéletet követel. Az Orosz Föderációban az azonosított tuberkulózisos betegek több mint fele kombinációs betegek