Bệnh lao (TB), còn gọi là nhiễm trùng lao nguyên phát, là một bệnh do vi khuẩn lây truyền từ người nhiễm bệnh sang người khỏe mạnh qua không khí. Điều này có thể xảy ra do vi khuẩn lao (Mycobacteria lao) có thể tồn tại trong không khí hoặc trên các bề mặt như bụi, đồ đạc, khăn tắm, v.v. Trong hầu hết các trường hợp, nhiễm lao xảy ra từ người mắc bệnh lao phổi, nhưng cũng có trường hợp nhiễm lao ở các cơ quan khác. Khi một người khỏe mạnh hít phải những giọt chất lỏng cực nhỏ chứa vi khuẩn, họ có thể bị nhiễm bệnh lao. Nếu cơ thể không thể tự bảo vệ mình khỏi vi khuẩn lao thì những vi khuẩn này có thể nhân lên và dẫn đến sự phát triển của bệnh.
Các triệu chứng của nhiễm trùng lao nguyên phát có thể biểu hiện theo nhiều cách khác nhau và bao gồm ho, sốt, mệt mỏi, sụt cân và các triệu chứng khác. Một số triệu chứng này có thể nhẹ và phải mất một thời gian dài trước khi bác sĩ có thể chẩn đoán được tình trạng. Các triệu chứng của nhiễm trùng lao nguyên phát thường không cho phép chẩn đoán chính xác và nghi ngờ sự hiện diện của bệnh ở bệnh nhân, vì vậy các bác sĩ thường phải đối mặt với vấn đề điều trị bệnh lao không đúng cách. Kết quả là, sự hiện diện của các dạng bệnh không có triệu chứng dẫn đến tỷ lệ lưu hành cao trong dân số. Như vậy, ở Nga, tỷ lệ mắc bệnh riêng ở trẻ em là 34–72 trên 1 triệu dân số trẻ em và không thay đổi. Đồng thời, tỷ lệ bệnh nhân mắc các dạng thông thường (tổn thương từ 2 cơ quan trở lên) trung bình ở trẻ em là 57%. Lượng lao động dự trữ bị mất đi hàng năm chỉ tính riêng nhóm dân số hoạt động kinh tế ước tính là 9,1 triệu ngày (hoặc 32% mỗi năm). 84% những người mới được chẩn đoán mắc bệnh lao sẽ mắc bệnh lao, tức là có tỷ lệ mắc bệnh khá đáng kể ở những người được tiêm chủng. Bệnh lao cướp đi sinh mạng của hơn 2 triệu người mỗi năm. Tại Liên bang Nga, hơn một nửa số bệnh nhân được xác định mắc bệnh lao là những bệnh nhân mắc các bệnh kết hợp