Gây mê là trạng thái không còn cảm giác đau do tác dụng của thuốc gây mê lên tế bào thần kinh. Trong khoa học Nga, khái niệm này được đưa ra lần đầu tiên vào năm 1865. Thuật ngữ này được giới thiệu bởi bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng người Nga N.I. Pirogov. Ban đầu, gây mê được hiểu chỉ là sự mất đi độ nhạy cảm của chính sự nhạy cảm đó: đối với một đứa trẻ bị đau răng dữ dội và mất ý thức vì cơn đau đó thì từ “gây mê” vẫn chưa được hiểu rõ.