Az érzéstelenítés a fájdalom, mint érzés hiányának állapota az érzéstelenítők idegsejtekre gyakorolt hatása miatt. Az orosz tudományban ezt a fogalmat először 1865-ben vezették be. Ezt a kifejezést a híres orosz sebész, N. I. Pirogov vezette be. Kezdetben az érzéstelenítést csak magának az érzékenységnek az érzékenységének elvesztéseként értelmezték: egy erős fogfájást tapasztaló és ettől eszméletét vesztett gyermek számára az „anesztézia” szó még nem volt.