Dị nhân là một loại “lai” của hai hạt nhân, được tạo ra do quá trình xử lý cụ thể của các sinh vật có chứa DNA. Cấu trúc hình thành trong trường hợp này được gọi là dị nhân. Heterokaryons có thể hình thành cả giữa các cá thể sinh vật và giữa một sinh vật với giai đoạn ngoại bào. Trong trường hợp thứ hai, chúng ta đang nói về tác động của các yếu tố gây độc gen đối với vật liệu hạt nhân. Trong dị nhân, cả các tế bào khác nhau của cùng một sinh vật và các tế bào dị loại từ các sinh vật khác nhau đều có thể tương tác.
Hiện tượng dị nhân xảy ra trong tự nhiên trong quá trình cấy ghép nhân từ tế bào bạch huyết. Chính điều này tạo nên phản ứng dung nạp cấy ghép - một tình trạng mà người nhận thường dung nạp các mô và cơ quan có nguồn gốc từ nước ngoài. Hệ thống này là cơ sở cho việc sử dụng hiệu quả xenograft ở người. Để tạo thành các dị thể, người nhận có thể được tiêm các phân đoạn bạch cầu, nguyên bào sợi hoặc tủy xương động vật của người hiến tặng. Khả năng