Nỗi ám ảnh biển, một thuật ngữ do Carl Justing Schmidt đặt ra vào năm 1938, là một chứng rối loạn đặc trưng bởi nỗi sợ hãi phi lý và sự hiểu biết về các môi trường nước khác nhau, bao gồm cả việc ngâm mình ở mức độ vừa phải trong nước hoặc ở trên bờ. Một đặc điểm khác biệt của thalassophobe là mong muốn ám ảnh được thoát khỏi vùng nước càng sớm càng tốt, bất chấp những lựa chọn thay thế xa hơn, ngay cả khi có những mối đe dọa rõ ràng đối với sự sống. Một số nhà nghiên cứu tin rằng thalassophobe có thể cố tình làm nặng thêm tình trạng của anh ta, nhưng không có bằng chứng rõ ràng về điều này. Một trong những dấu hiệu của thalassophobes là sợ mở mắt khi ngâm mình trong nước, hoặc mở mắt khi bị chứng sợ hình thái tấn công, căn bệnh có cùng tên thallomnophobia. Nỗi sợ hãi mãnh liệt về biển có thể là một phần của tình trạng có thể chẩn đoán được định nghĩa là nỗi sợ hãi ám ảnh đơn độc về nước - aquaphobia.
Trong tâm lý học, chứng sợ hình thái có tình trạng rối loạn thần kinh ám ảnh và được coi là triệu chứng của nhiều loại rối loạn khác nhau. Các yếu tố thuận lợi cho