Trong những năm gần đây, gây mê thường được sử dụng trong các ca phẫu thuật, đặc biệt là ở trẻ em. Nhờ sự phát triển của gây mê hiện đại, nhiều loại thuốc gây mê không qua đường hô hấp đã xuất hiện. Một trong những loại thuốc nổi tiếng nhất là natri thiopental - một dung dịch nước màu trắng, không mùi.