Ung thư tuyến tụy là gì?

Ung thư tuyến tụy là một căn bệnh tàn khốc bắt nguồn khi các tế bào trong tuyến tụy trải qua một số đột biến gen nhất định. Những đột biến này làm gián đoạn quá trình tăng trưởng tế bào bình thường, dẫn đến sự tăng sinh nhanh chóng và không kiểm soát được của các tế bào bất thường hoặc bị bệnh. Không giống như các tế bào khỏe mạnh, những tế bào ung thư này không trải qua quá trình chết tế bào tự nhiên, dẫn đến sự tích tụ của một khối lượng lớn tế bào được gọi là khối u trong tuyến tụy. Thật không may, các triệu chứng của ung thư tuyến tụy thường biểu hiện khi bệnh đã tiến triển đến giai đoạn nặng.

Tuyến tụy, một cơ quan thon dài có chiều dài khoảng 6 đến 7 inch (khoảng 15 cm), đóng một vai trò quan trọng trong hệ tiêu hóa. Giống như một quả lê nằm ngang, tuyến tụy chịu trách nhiệm tiết ra các hormone thiết yếu, bao gồm cả insulin, hỗ trợ quá trình xử lý đường trong cơ thể. Ngoài ra, nó còn tạo ra các enzyme tiêu hóa tạo điều kiện cho quá trình phân hủy thức ăn để hấp thụ và nuôi dưỡng thích hợp.

Có nhiều loại ung thư tuyến tụy khác nhau, phần lớn các trường hợp thuộc loại ung thư biểu mô tuyến, còn được gọi là khối u ngoại tiết. Những bệnh ung thư này phát triển trong các ống dẫn của tuyến tụy. Tuy nhiên, có những trường hợp hiếm gặp hơn được gọi là ung thư tuyến tụy nội tiết, bắt nguồn từ các tế bào sản xuất hormone trong tuyến tụy.

Các giai đoạn của ung thư tuyến tụy thường được phân thành ba loại: có thể cắt bỏ, tiến triển cục bộ và di căn. Ở giai đoạn có thể cắt bỏ, các khối u được giới hạn trong tuyến tụy và có thể được phẫu thuật cắt bỏ, mang lại cơ hội làm chậm hoặc thậm chí ngăn chặn sự tiến triển của bệnh. Tuy nhiên, ở giai đoạn tiến triển cục bộ, ung thư đã lan sang các mô xung quanh hoặc nguồn cung cấp máu nên không thể phẫu thuật cắt bỏ. Giai đoạn tiến triển nhất, ung thư tuyến tụy di căn, xảy ra khi bệnh đã lan đến các cơ quan ở xa như phổi và gan, gây tiên lượng nghiêm trọng.

Ung thư tuyến tụy thường khó điều trị, đặc biệt khi nó không được phát hiện ở giai đoạn đầu. Thật không may, chỉ một số ít trường hợp được chẩn đoán được coi là có thể chữa khỏi hoàn toàn thông qua can thiệp phẫu thuật. Do đó, các phương pháp điều trị chủ yếu tập trung vào việc quản lý sự phát triển của khối u thông qua hóa trị và thuốc, cũng như ngăn ngừa sự lây lan của ung thư sang các cơ quan khác. Điều đáng thất vọng là nhiều bệnh nhân nhận được tiên lượng xấu từ bác sĩ do chậm nhận biết các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh.

Tóm lại, ung thư tuyến tụy phát sinh từ đột biến gen trong tế bào tuyến tụy, gây ra sự phát triển tế bào không kiểm soát được và hình thành khối u. Vai trò quan trọng của tuyến tụy trong quá trình tiêu hóa và sản xuất hormone nhấn mạnh tính cấp thiết của việc phát hiện và điều trị sớm. Hiểu được các loại và giai đoạn khác nhau của ung thư tuyến tụy là rất quan trọng để xác định chiến lược điều trị thích hợp. Trong khi ung thư tuyến tụy vẫn là một đối thủ đáng gờm, các nghiên cứu và tiến bộ y tế đang diễn ra mang lại hy vọng về kết quả được cải thiện và tăng tỷ lệ sống sót trong tương lai.