什么是胰腺癌？

胰腺癌是一种毁灭性的疾病，起源于胰腺细胞发生某些基因突变。这些突变破坏正常细胞生长过程，导致异常或患病细胞不受控制地快速增殖。与健康细胞不同，这些癌细胞不会自然死亡，从而导致胰腺内大量细胞的积累，称为肿瘤。不幸的是，胰腺癌的症状通常在疾病已经进展到晚期时才显现出来。

胰腺是一个长约 6 至 7 英寸（约 15 厘米）的细长器官，在消化系统中起着至关重要的作用。胰腺类似于水平放置的梨，负责分泌必需激素，包括胰岛素，有助于体内糖的处理。此外，它还能产生消化酶，促进食物的分解，以实现适当的吸收和营养。

胰腺癌有不同类型，大多数病例属于腺癌，也称为外分泌肿瘤。这些癌症发生在胰腺导管中。然而，还有一些罕见的病例被称为内分泌胰腺癌，它起源于胰腺内产生激素的细胞。

胰腺癌的分期通常分为三类：可切除的、局部晚期的和转移性的。在可切除阶段，肿瘤结节局限于胰腺，可以通过手术切除，从而有机会减缓甚至阻止疾病的进展。然而，在局部晚期，癌症已经扩散到周围组织或血液供应中，使得手术切除变得不可能。最晚期的是转移性胰腺癌，当疾病扩散到肺部和肝脏等远处器官时，就会出现严重的预后。

胰腺癌通常难以治愈，尤其是在早期未发现的情况下。不幸的是，只有少数确诊病例被认为可以通过手术干预完全治愈。因此，治疗方法主要集中在通过化疗和药物控制肿瘤生长，以及防止癌症扩散到其他器官。令人沮丧的是，由于延迟认识到疾病的体征和症状，许多患者从医生那里得到的预后很差。

总之，胰腺癌是由胰腺细胞的基因突变引起的，引发不受控制的细胞生长和肿瘤的形成。胰腺在消化和激素产生中的关键作用强调了早期检测和治疗的紧迫性。了解胰腺癌的不同类型和阶段对于确定适当的治疗策略至关重要。虽然胰腺癌仍然是一个可怕的对手，但正在进行的研究和医学进步为未来改善结果和提高生存率带来了希望。