Bakterioplankton su mühitində yaşayan mikroskopik mikroorqanizmlərdir. Onlar “mikrobiotanın” bir hissəsidir və okean ekosistemində mühüm rol oynayırlar. Bakteriyalar plankton hissəciklərinə yapışa və ya suda sərbəst şəkildə üzə bilər. Onların dəniz suyunda olması planktotrof orqanizmlərin bioloji dövrünə və qida zəncirinə təsir göstərir. Bundan əlavə, bakterioplankton iqlim dəyişikliyi ilə bağlı qlobal okean dəyişikliklərini anlamaq üçün vacibdir.
Bakteriyalar hər yerdə tapılır və yüksək təzyiq, yüksək turşuluq və aşağı temperatur kimi ən ekstremal şəraitdə yaşaya bilirlər. Bakterial plankton azot fiksasiyası, tullantıların idarə olunması və humusun əmələ gəlməsi kimi okean həyatının bir çox aspektlərində mühüm rol oynayır. Lakin planktondakı bakteriyaların sayı ətraf mühitin növü, temperatur və digər amillərdən asılı olaraq dəyişə bilər.
Dəniz planktonunda çoxlu sayda bakteriya var, bəziləri quruda tapıla bilməz. Bakteriya suyun təsiri altında suyu süzən "filtrlər" adlanan əsas komponentdir. Bu, dəniz ekosistemində tarazlığı qorumağa kömək edir. Bakteriyalar planktonik icmalarda digər orqanizmlər üzərində üstünlük təşkil edir və onlar fotosintez və azot fiksasiyasında əsas rol oynayırlar. Onlar həmçinin minerallar, bioaktiv birləşmələr və şəkərlər kimi qida maddələrinin yığılmasını təşviq edirlər. Üstəlik, dəniz bioloji tsiklində vacib bir proses olan üzvi tullantıları bioloji parçalamaq üçün istifadə olunur.