Melano- iki yunan sözünün birləşməsidir: melan (mərmər) və karcino (xərçəng). Melonoblastoma dərini və saçı rəngləndirən piqment olan melanin istehsal edən hüceyrələrin nəzarətsiz bölünməsi nəticəsində əmələ gəlir. Bu proses dərinin günəş işığına həddindən artıq məruz qalması ilə aktivləşir.
Dermatologiyada "melanositoma" sözü melanomanı təyin etmək üçün bir neçə dəfə daha çox istifadə olunur və daha az - "displaziya". Bu, piqmentli hüceyrələrin - melanositlərin dəridə toplandığı yerlərdə meydana gələn piqmentli bir şişdir. Əksər hallarda (65%) melanoma təbəqələrdə inkişaf edir