Dırnaqlar dərinin törəmələridir. Onlar keratinlə zəngin hüceyrələrdən, yəni keratinləşdirilmiş hüceyrələrdən ibarətdir. Dırnağın açıq hissəsi dırnaq gövdəsidir. Şəffafdır, buna görə də qan kapilyarları ona xarakterik çəhrayı rəng verir.
Dırnaq kraterdən - altındakı ağ ayparadan - sərbəst kənara və ya barmağın yastığından yuxarı çıxan kənara qədər böyüyür. Dırnağın daxili hissəsi dırnaq yatağından əmələ gəlir. Çuxurun altında müxtəlif qan damarlarından və sinir uclarından ibarət dırnağın böyüdüyü yer var. Dırnaqların böyüməsi burada başlayır: əllərdə üç ay ərzində düşmüş dırnaqları əvəz etmək üçün yeni bir dırnaq böyüyür.
Tək əl izi 250 milyarda qədər əl təri hissəciklərini ehtiva edir ki, bu da itlərə qoxu hissi ilə insanın qoxusunu izləməyə imkan verir.