Yumşaq bədənli heyvanlar 100 mindən çox növdən ibarət dəniz heyvanlarının tanınmış qrupudur. Sümükləri və qığırdaqları olmayan yumşaq bir bədənə malikdirlər və nazik bir qabıqla qorunurlar və ya heç bir qabıq yoxdur. Yumşaq bədənli balıqlar dəniz faunasının əhəmiyyətli bir hissəsidir və dəniz ekosistemlərində mühüm ekoloji rol oynayır.
Yumşaq gövdəli balıqlar sahil sularından tutmuş dərin dəniz ərazilərinə qədər müxtəlif dəniz mühitlərində yaşayırlar. Onlar bitkilər və heyvanlar da daxil olmaqla müxtəlif növ qidalarla, həmçinin dəniz mühitinə daxil olan zibillə qidalanırlar. Yumşaq gövdəli balıqların bəziləri yırtıcıdır, digərləri isə sudan mikroskopik orqanizmləri və üzvi hissəcikləri udan filtr qidalandırıcıdır.
Yumşaq bədənli heyvanlar elmə və ümumən bəşəriyyətə böyük maraq göstərir. Onlar qida və tibb sənayesində, həmçinin biologiya və ekologiya sahəsində tədqiqat obyektlərində istifadə olunur. İstiridyə və midye kimi bəzi qabıqlı balıqlar pəhriz zülalının və mikroelementlərin qiymətli mənbəyidir, digərləri, məsələn, ilbizlər isə dünyanın müxtəlif mətbəxlərində delikates kimi istifadə olunur.
Bununla belə, yumşaq bədənli heyvanlar dənizin çirklənməsi, həddindən artıq məskunlaşma, iqlim dəyişikliyi və həddindən artıq balıq ovu kimi müxtəlif təhlükələrə də həssasdırlar. Bəzi yumşaq bədənli növlərin nəsli kəsilmək təhlükəsi altındadır ki, bu da dəniz ekosistemləri və bütövlükdə insan cəmiyyəti üçün ciddi nəticələrə səbəb ola bilər.
Beləliklə, yumşaq bədənli heyvanlar dəniz faunasının mühüm tərkib hissəsidir və elm və bəşəriyyət üçün böyük maraq doğurur. Lakin onların biomüxtəlifliyini qorumaq üçün onlara lazımi diqqət yetirmək və müxtəlif təhlükələrdən qorumaq lazımdır.