Yumuşak vücutlu hayvanlar, 100 binden fazla türün yer aldığı, deniz canlılarının iyi bilinen bir grubudur. Kemik veya kıkırdak içermeyen yumuşak bir gövdeye sahiptirler ve ince bir kabukla korunurlar veya hiç kabuksuzdurlar. Yumuşak gövdeli balıklar deniz faunasının önemli bir bölümünü oluşturur ve deniz ekosistemlerinde önemli bir ekolojik rol oynar.
Yumuşak gövdeli balıklar, kıyı sularından derin deniz bölgelerine kadar çeşitli deniz ortamlarında yaşarlar. Bitkiler ve hayvanların yanı sıra deniz ortamına giren döküntüler de dahil olmak üzere çok çeşitli yiyeceklerle beslenirler. Bazı yumuşak gövdeli balıklar yırtıcıdır, diğerleri ise sudaki mikroskobik organizmaları ve organik parçacıkları emerek filtre besleyicilerdir.
Yumuşak gövdeli hayvanlar genel olarak bilimin ve insanlığın büyük ilgisini çekmektedir. Gıda ve tıp endüstrilerinin yanı sıra biyoloji ve ekoloji alanındaki araştırma nesnelerinde de kullanılırlar. İstiridye ve midye gibi bazı kabuklu deniz ürünleri değerli protein ve mikro besin kaynaklarıdır; salyangoz gibi diğerleri ise dünya çapında çeşitli mutfaklarda lezzet olarak kullanılır.
Ancak yumuşak gövdeli hayvanlar aynı zamanda deniz kirliliği, aşırı nüfus, iklim değişikliği ve aşırı avlanma gibi çeşitli tehditlere de duyarlıdır. Bazı yumuşak gövdeli türler tehlike altındadır ve bu durum deniz ekosistemleri ve bir bütün olarak insan toplumu için ciddi sonuçlara yol açabilir.
Bu nedenle yumuşak gövdeli hayvanlar deniz faunasının önemli bir bileşenidir ve bilimin ve insanlığın büyük ilgisini çekmektedir. Ancak biyolojik çeşitliliklerini korumak için onlara gerekli özeni göstermek ve onları çeşitli tehditlerden korumak gerekir.