Zəhər, az miqdarda qəbul edildikdə zəhərlənməyə və ya ölümə səbəb olan bir maddədir.
Zəhərlər bəşəriyyətə qədim zamanlardan məlumdur. Onlardan həm ovçuluq, həm də hərbi məqsədlər üçün geniş istifadə olunurdu. Ən məşhur zəhərlər ilanların, hörümçəklərin və əqrəblərin zəhərləridir. Bəzi bitkilərin tərkibində zəhərlər də var, məsələn, toyuq, canavar balığı və hemlock.
Zəhərlər orqanizmdə normal biokimyəvi prosesləri pozaraq hərəkət edir. Onlar sinir sisteminə, ürəyə, qaraciyərə, böyrəklərə və digər həyati orqanlara təsir göstərə bilər. Zəhərlənmənin simptomları müxtəlifdir - qusma, ishal, qıcolmalar, huşun itirilməsi, tənəffüsün və ürək döyüntülərinin dayanması.
Bəzi zəhərlər dərman məqsədləri üçün istifadə olunur. Məsələn, botulinum toksini əzələ spazmlarını müalicə etmək üçün, eləcə də kosmetologiyada istifadə olunur. Bununla belə, əksər zəhərlər insanlar üçün son dərəcə təhlükəlidir və diqqətli davranmağı tələb edir. Zəhər bədənə daxil olarsa, təcili tibbi yardım tələb olunur.
Zəhər bədənə daxil olduqda zəhərli təsir göstərən bir maddədir. Ağır zəhərlənmə ölümlə nəticələnə bilər. Zəhərlə zəhərləndikdə mədə və ya bağırsaqda olan qida həzm olunmur, insan qidadan qida qəbulunu dayandırır və buna uyğun olaraq daxili orqanların geri dönməz çürüməsi prosesi başlayır. Venenum/venena sözləri latınca “venire” feli ilə ortaq köklərə malikdir, bu da gəlmək, özü ilə gəlmək deməkdir. "Venum" sözü buradan gəlir. Bir neçə növ zəhər var. Onların həm təbii, həm də insan əməyi və biliyi ilə yaradıldığı məlumdur. Bunu bioloqlar, kimyaçılar, farmakoloqlar, əczaçılar, mühəndislər və bir çox başqa elm adamları edir. Təbii zəhərlər təbiətdə tapıla bilər və bəzi bitki toxumalarında zülal kimi mövcuddur. Digər zəhərli bitkilər fərdi birləşmələr və qarışıqlar əmələ gətirir. Zamanla bədənə təsir göstərə bilər, sonradan təsirlərə səbəb olur. Təzahürün təbiəti yavaş, lakin dağıdıcı ola bilər. Qida zəhərlənməsinə səbəb ola bilərsiniz. Bu cür