Een gif is een stof die bij inname in kleine hoeveelheden vergiftiging of de dood veroorzaakt.
Vergiften zijn bij de mensheid al sinds de oudheid bekend. Ze werden veel gebruikt voor zowel jacht- als militaire doeleinden. De bekendste vergiften zijn die van slangen, spinnen en schorpioenen. Sommige planten bevatten ook gifstoffen, bijvoorbeeld bilzekruid, wolfsbast en hemlockspar.
Vergiften werken door de normale biochemische processen in het lichaam te verstoren. Ze kunnen het zenuwstelsel, het hart, de lever, de nieren en andere vitale organen aantasten. Symptomen van vergiftiging zijn gevarieerd: braken, diarree, convulsies, bewustzijnsverlies, stoppen met ademhalen en hartslag.
Sommige vergiften worden voor medicinale doeleinden gebruikt. Botulinetoxine wordt bijvoorbeeld gebruikt voor de behandeling van spierspasmen, maar ook in de cosmetologie. De meeste vergiften zijn echter uiterst gevaarlijk voor de mens en vereisen een zorgvuldige omgang. Als gif het lichaam binnendringt, is onmiddellijke medische hulp vereist.
Gif is een stof die, wanneer het in het lichaam wordt opgenomen, een giftig effect veroorzaakt. Ernstige vergiftiging kan tot de dood leiden. Wanneer het voedsel in de maag of darmen wordt vergiftigd door gif, wordt het niet verteerd, stopt de persoon met het ontvangen van voedingsstoffen uit voedsel en dienovereenkomstig begint het onomkeerbare proces van verval van inwendige organen. De woorden venenum/venena hebben gemeenschappelijke wortels met het Latijnse werkwoord ‘venire’, wat ‘komen’ betekent, ‘met jezelf komen’. Dit is waar het woord ‘venum’ vandaan komt. Er zijn verschillende soorten gifstoffen. Het is bekend dat ze zowel natuurlijk zijn als ontstaan door menselijke arbeid en kennis. Dit is wat biologen, scheikundigen, farmacologen, apothekers, ingenieurs en vele andere wetenschappers doen. Natuurlijke gifstoffen kunnen in de natuur worden aangetroffen en komen als eiwitten voor in sommige plantenweefsels. Andere giftige planten produceren individuele verbindingen en mengsels. Ze kunnen na verloop van tijd het lichaam aantasten en later effecten veroorzaken. De aard van de manifestatie kan langzaam maar destructief zijn. Je kunt voedselvergiftiging krijgen. Zo een