Болестта на Адисън е нарушение на надбъбречните жлези, което води до хормонален дефицит. Панкреасът е отговорен за синтеза и секрецията на хормоните на стреса, включително кортизола, който е отговорен за нормалния метаболизъм при хората и ни позволява успешно да се справяме със стреса. Болестта на Адисон е рядко хронично заболяване, което намалява нивата на кортизол и други надбъбречни хормони. Следователно, когато кортизолът намалее, хората изпитват слабост, умора, загуба на тегло, потъмняване на кожата, депресия, хиперпигментация, мускулна слабост и атрофия и анемия. Пациентите могат да живеят с разстройството до няколко години, но след разстройството процесите на нарушаване на функционирането на повечето органи и системи на тялото напредват много бързо и силно. Най-често се засягат централната нервна система, сърдечно-съдовата система, храносмилателната система и жлезите с вътрешна секреция.
Обикновено аденоидният дефицит се причинява от заболявания като туберкулоза, саркоидоза, лупус еритематозус и други автоимунни заболявания, както и туберкулоза на различни органи. Когато пациентът е наясно с прегледа и подготовката за курс на надбъбречна хормонална заместителна терапия, заболяването практически не може да застраши нормалния живот. Въпреки това, лечението трябва да се извърши възможно най-рано и без да се чака терминалният стадий, за да се избегнат необратими последици. Често пациентите умират поради необратимо увреждане на други органи, когато кортизоловият оток вече не изчезва и пациентът става сляп, напълно парализиран, обездвижен пациент. Ето защо, основно значение има превенцията на заболяването чрез хормонална корекция и поддържане на нормални нива на кортикостероиди. За да се диагностицира болестта на Адисон, е необходимо да се изследва функцията на надбъбречната кора и хипофизната жлеза, да се коригира производството на тироксин (хормон на щитовидната жлеза) и да се оцени резервите на водно-солевия метаболизъм. Ранната диагностика помага за по-ефективно контролиране на клиничната картина на проблема и избягване на негативни прояви във функционирането на ендокринната система. Препоръчва се едновременно да се направи кръвен тест за кортизол и ACTH като основни хормони, преди да се започне лечение на болестта на Адисон.