Кортикостероидният хормон е сложен полизахарид, който е част от надбъбречната хормонална система и е отговорен за съхраняването на енергия в тялото. Под въздействието на кортикостерона се потискат възпаленията, затлъстяването и алергиите, което показва голямото му значение в общата регулация на организма.
Процесът на активиране на кортикостерона започва вътре в надбъбречните жлези с повишаване на нивото на неговите активиращи вещества: адренокортикотропен хормон (ACTH) и норепинефрин/катехоламини. В тъканите протича процесът на производство на кортикотропин (минералококостероиден хормон), след което се транспортира в кръвта и се освобождава в периферията. След това молекулите на кортикостероидите преминават през микроваскулатурата в клетките на органите, като по този начин регулират тяхното състояние.
Важно е да се отбележи, че действието на хормоните от групата на кортикостероидите принадлежи към групата на кортикостероидните хормони, при които процесът на въздействие върху тъканта преобладава над стимулиращия ефект върху функцията на гените, отговорни за отговора на възпалението или потискането на определени клетки и по този начин забавя катаболизма на протеини, гликоген и мазнини в клетките (липолиза).
Физиологичните нужди от кортикостероиден хормон се появяват в периода преди раждането, в първите дни или седмици от живота, когато се формират органи; впоследствие производството на този хормон намалява и хормоналният фон достига до равновесно състояние, така нареченото кортикостероново равновесие.\n Въз основа на продължителността на действие тези хормони се разделят на надбъбречна кора (кортостимулиращи): предимно анаболни - глюкокортикоиди и предимно катаболни – минералкортикоиди. Действието на тези групи ендокринни хормони е много сходно, но е насочено към различни части на въглехидратния метаболизъм.Минералкортикорите участват в поддържането на баланса между вода и минерали на ниво кръвообращение.Чрез синтез от холестерол и дихидроксиацетон в клетките на мн. органи (бъбречен паренхим, плацента, бели дробове), както и в черния дроб, секретират физиологични връзки между минерали, протеини и въглехидрати в кръвния поток, задържат количеството течност, намалявайки обема на циркулиращата кръв, стабилизирайки нивото на натрий , калий и калций в кръвта.