Η κορτικοστεροειδής ορμόνη είναι ένας πολύπλοκος πολυσακχαρίτης που αποτελεί μέρος του συστήματος ορμονών των επινεφριδίων και είναι υπεύθυνος για την αποθήκευση ενέργειας στο σώμα. Υπό την επίδραση της κορτικοστερόνης, καταστέλλονται οι φλεγμονές, η παχυσαρκία και οι αλλεργίες, γεγονός που υποδηλώνει την υψηλή σημασία της στη γενική ρύθμιση του σώματος.
Η διαδικασία ενεργοποίησης της κορτικοστερόνης ξεκινά μέσα στα επινεφρίδια με αύξηση του επιπέδου των ενεργοποιητικών ουσιών της: της αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης (ACTH) και της νορεπινεφρίνης/κατεχολαμινών. Στους ιστούς, λαμβάνει χώρα η διαδικασία παραγωγής κορτικοτροπίνης (ορμόνη ορυκτοκοκκοστεροειδούς), η οποία στη συνέχεια μεταφέρεται στο αίμα και απελευθερώνεται στην περιφέρεια. Μετά από αυτό, τα μόρια κορτικοστεροειδών περνούν μέσω του μικροαγγειακού συστήματος στα κύτταρα των οργάνων, ρυθμίζοντας έτσι την κατάστασή τους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η δράση των ορμονών της ομάδας των κορτικοστεροειδών ανήκει στην ομάδα των κορτικοστεροειδών ορμονών, στην οποία η διαδικασία επιρροής στον ιστό υπερισχύει της διεγερτικής επίδρασης στη λειτουργία των γονιδίων που είναι υπεύθυνα για την απόκριση στη φλεγμονή ή την καταστολή ορισμένων κύτταρα και ως εκ τούτου επιβραδύνει τον καταβολισμό πρωτεΐνης, γλυκογόνου και λίπους στα κύτταρα (λιπόλυση).
Οι φυσιολογικές ανάγκες της κορτικοστεροειδούς ορμόνης εμφανίζονται την περίοδο πριν από τη γέννηση, τις πρώτες ημέρες ή εβδομάδες της ζωής, όταν σχηματίζονται τα όργανα. Στη συνέχεια, η παραγωγή αυτής της ορμόνης μειώνεται και το ορμονικό υπόβαθρο έρχεται σε κατάσταση ισορροπίας, τη λεγόμενη ισορροπία κορτικοστερόνης.\n Με βάση τη διάρκεια δράσης, αυτές οι ορμόνες χωρίζονται σε φλοιό των επινεφριδίων (κορτοδιεγερτικά): κυρίως αναβολικά - γλυκοκορτικοειδή και κυρίως καταβολικά - ορυκτοκορτικοειδή. Η δράση αυτών των ομάδων ενδοκρινών ορμονών είναι πολύ παρόμοια, αλλά στοχεύει σε διαφορετικά μέρη του μεταβολισμού των υδατανθράκων.Οι ορυκτοκορτικόροι συμμετέχουν στη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ νερού και μετάλλων στο επίπεδο της κυκλοφορίας του αίματος. Μέσω της σύνθεσης από χοληστερόλη και διυδροξυακετόνη στα κύτταρα πολλών όργανα (νεφρικό παρέγχυμα, πλακούντας, πνεύμονες), καθώς και στο ήπαρ, εκκρίνουν φυσιολογικές σχέσεις μεταξύ ορυκτών, πρωτεϊνών και υδατανθράκων στην κυκλοφορία του αίματος, διατηρούν την ποσότητα του υγρού, μειώνοντας τον όγκο του κυκλοφορούντος αίματος, σταθεροποιώντας το επίπεδο νατρίου , κάλιο και ασβέστιο στην κυκλοφορία του αίματος.